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La ville de Potsdam

Potsdam demeura un village sans importance jusqu'à ce qu'il devint la résidence des rois de Prusse. Frédéric Guillaume Ier fit de Potsdam un centre administratif et une ville de garnison. L'urbanisme de la cité porte toujours la marque du style baroque. Si la ville connut des dommages considérables lors de la Seconde Guerre mondiale et sous la RDA, elle fait encore l'objet d'une minitieuse et longue restauration.

Alter Markt in Potsdam, Nikolaikirche, AltesRathaus, Fortunaportal

Avec 153000 habitants, Potsdam est la capitale du Land de Brandebourg. Elle est située au sud-ouest de Berlin sur les rives de la rivière Havel.

Potsdam est connue par son rôle majeur dans l'histoire de la Prusse, en raison de son statut de résidence des Hohenzollern. Ce riche passé l'a dotée de nombreux châteaux, palais et jardins, à présent classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Potsdam est devenue à partir de la moitié du XIXe siècle un pôle universitaire et scientifique. Aujourd'hui, Potsdam compte trois écoles supérieures et trente instituts de recherche, soit plus de 20000 étudiants.

Alter Markt, la place du Vieux Marché

La place du Vieux Marché de Potsdam est remarquable, en dépit de la cicatrice laissée par la disparition de l'ancien Château de la ville (Stadtschloss), dont seuls subsistent un fragment de colonnade et le portail (Fortunaportal) reconstruit en 2002. Le Portail de la Fortune constitue la première étape de la reconstruction du Château de la ville (Stadtschloss), devant abriter en 2012 le Parlement du Land de Brandebourg. Le château de la ville fut anéanti lors du bombardement de Potsdam par la RAF le 14 avril 1945. Le régime de la RDA s'opposa à sa reconstruction et fit disparaître ses ruines en 1960. De nos jours, la place est bordée par l'église Saint Nicolas (Nikolaikirche) et l'Ancien Hôtel de ville (Altes Rathaus), tandis qu'un obélisque se dresse en son centre.

Altes Rathaus, Ancien Hôtel de ville de Potsdam

Altes Rathaus, l'Ancien Hôtel de ville

La construction de l'Ancien Hôtel de ville, achevé en 1755, fut décidée par Frédéric Le Grand, qui confia les travaux aux architectes Johann Boumann et Christian Ludwig Hildebrandt.

Les deux architectes puisèrent leur inspiration dans l'architecture cisalpine. Ils reprirent et modifièrent quelque peu un projet non réalisé d'Andrea Palladio pour le Palazzo Angarano à Vicenza. L'Hôtel de ville d'Amsterdam, sur lequel trône un Atlas, ou le Panthéon de Rome servirent également de modèle.

Couronné d'une coupole reponsant sur des tambours, l'Ancien Hôtel de ville de Potsdam présente une façade dotée de huit colonnes corinthiennes.

Nikolaikirche, Eglise Saint-Nicolas à Potsdam

Nikolaikirche, Eglise Saint Nicolas

La construction de l'église Saint Nicolas se fit en deux étapes. Un premier édifice de facture néo-classique de Karl Friedrich Schinkel fut achevé en 1837. Il remplaçait la précédente église ravagée par un incendie.

Schinkel reprit une première ébauche de son maître, Gilly, pour l'enrichir d'emprunts aux édifices français et anglais, qu'il découvrit à l'occasion d'un voyage d'études dans ces deux pays. La filiation de l'Eglise Saint Nicolas de Potsdam avec celles du Panthéon de Jacques-Germain Soufflot à Paris et de St. Paul's Cathedral de Sir Christopher Wren à Londres est évidente.

La fière coupole dominant les toits de Potsdam ne fut érigée qu'entre 1843 et 1850. Deux ans après le décès de Karl Friedrich Schinkel, Ludwig Persius prit la direction de l'ouvrage, qui fut confiée à partir de 1845 à Friedrich August Stüler.

Fortunaportal des potsdamer Stadtschlosses, le Portail de la Fortune du Château de la ville à Potsdam

Fortunaportal des potsdamer Stadtschlosses, le Portail de la Fortune du Château de la ville

L'Electeur Frédéric III, élevé à la dignité de roi en Prusse en 1701, demanda à l'architecte hollandais, Jean de Bodt, de doter le Château de la ville (Stadtschloss) d'un nouveau portail d'honneur, le Portail de la Fortune (Fortunaportal). La construction du Portail de la Fortune marqua le début de l'ère classique en matière d'architecture à Potsdam. Le Château de la ville de Potsdam, de style baroque, s'étirait entre le Vieux Marché et l'actuel Hotel Mercure.

La résidence des Hohenzollern fut bâtie à l'emplacement d'une ancienne portion des fortifications de la ville. Le Château de la ville obtint son visage définitif entre 1744 et 1751, sous le règne de Frédéric II, avec le concours de son architecte Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Ses riches aménagements intérieurs en firent un des plus beaux exemples du rococo frédéricien. Incendié en 1945, le Château de la ville demeura à l'état de ruine jusqu'en 1960. Le régime de RDA ordonna le déblaiement définitif de ses restes en 1959.

Depuis la réunification, de nombreuses associations, personnalités et citoyens de Potsdam et de toute l'Allemagne militaient pour la reconstruction du Stadtschloss. Des financements privés permirent dans un premier temps de reconstruire le Portail de la Fortune, inauguré en 2002. Le Parlement du Brandebourg, siègeant dans un bâtiment délabré du Brausberg, hésita longuement entre la rénovation de son bâtiment actuel et la construction d'un nouvel hémicycle. Finalement la ville de Potsdam et le Land de Brandebourg aboutirent à la résolution d'installer les parlementaires dans un nouvel édifice, aux dimensions et façades du château disparu, sur la place du Vieux Marché. L'inauguration du Stadtschloss est prévue pour 2013.

Marstall, anciennes écuries du Château de la ville à Potsdam

Marstall, anciennes écuries du Château de la ville

Ancienne écurie royale, ce long édifice baroque construit en 1675 par Nering était à l'origine l'ancienne Orangerie du Château de la ville (Stadtschloss).

Frédéric-Guillaume Ier, le Roi Sergent, la transforma en écurie, avant d'être remaniée par Knobelsdorff en 1776. Les trophées de l'attique sont l'oeuvre du sculpteur Glume. Le Marstall abrite à présent un musée du Cinéma.

La riche tradition cinématographique de la ville remonte à l'entre deux guerres. Les légendaires studios de cinéma UFA-Filmstudio Babelsberg comptent toujours parmi les centres majeurs de production télévisuelle et cinématographique en Europe.

Bassinplatz, Französische Kirche, Eglise française à Potsdam

Bassinplatz, la Place du Bassin

La Place du Bassin par le passé

La place tient son nom du bassin, creusé autrefois en son centre, dans l'eau duquel se reflétait l'alignement de maisons de style hollandais. Wolfgang Amadeus Mozart y vécut d'ailleurs au n°10 en 1789.

Französische Kirche, Eglise française

En retrait de l'église catholique néo-romane, l'on peut admirer l'Eglise française du XVIIIe siècle à dôme aplati, édifiée par Boumann, inspiré des plans de Knobelsdorff. Avec cette église, la communauté huguenote disposait d'un lieu de culte.

Holländisches Viertel, le Quartier hollandais à Potsdam

Holländisches Viertel, Nauener Tor

Le Quartier hollandais

En 1752, Frédéric Guillaume I commanda à son architecte Philippe Boumann, d'origine hollandaise, la construction de 134 maisons dans le style flamand, pour y loger les artisans des Provinces Unies auxquels il fit appel pour relancer l'économie locale. Ce projet se solda par un succès mitigé : peu d'émigrants répondirent favorablement à son invitation.

La Porte de Nauen

A quelques pas, la Porte de Nauen (Nauener Tor), construit en 1755 par Büring, fut l'un des premiers édifices néo-gothiques d'Europe occidentale. Johann Gottfried Büring reprit les esquisses de Frédéric Le Grand pour remanier la première Porte de Nauen, édifiée en 1720. Il fut également inspiré par une gravure du Château d'Inveraray en Ecosse, qu'édifia Robert Morris en 1746 d'après un projet de John Vanbrugh, l'architecte du Palais Blenheim, pour le compte du Duc d'Argyll.

Potsdamer Jägertor, la Porte des Chasseurs de Potsdam

Jägervorstadt, Jägertor

Le faubourg de Jägervorstadt

Quartier de villas aux façades élégantes. Les rues les plus intéressantes sont la Georg Mendel Strasse (21-22 Villa Siemens) et la Weinbergstrasse (Villa Thieck).

Jägertor, la Porte des Chasseurs

En bordure de ce lotissement, notez la présence de la Porte des Chasseurs (Jägertor), un des plus anciens édifices de Potsdam qui subsiste à ce jour. Il doit son nom aux trophées de chasse qui l'ornent.

Brandenburger Tor, la Porte de Brandebourg à Potsdam

Brandenburger- Charlotten- et Linden Strasse

Artère commerçante et piétonne de Potsdam, la Brandenburger Strasse est bordée à l'ouest par la Porte de Brandebourg (Brandenburger Tor), construite par Karl von Gontard et Georg Christian Unger en 1770, dans le style des arcs de triomphe romains en souvenir de la Guerre de Sept ans.

Ses maisons ont fait l'objet d'une restauration soignée en vue de la célébration du millénaire de la cité. La Gutenbergstrasse, parallèle à la Brandenburger Strasse mérite également le détour pour la beauté de ses façades.

La Charlottenstrasse est considérée comme l'une des plus belles rues de Potsdam en raison de la pureté de son style baroque. A l'angle de la Linden et de la Charlottenstrasse, l'on aperçoit l'Ancien Corps de garde, néo-classique, édifié en 1797 par Krüger.

Dampfmaschinenhaus

Pour faire fonctionner les fontaines de Sans-Souci, Frédéric Guillaume IV imagina un pavillon d'inspiration orientale pour abriter une pompe hydraulique. La Mosquée (1841-1843) est une synthèse réussie des Arts et de l'Industrie, avec en particulier l'apport ingénieux de la fonderie Borsig. Pour terminer sa visite de la ville, l'on peut longer le lac Neustädter See tout en admirant les maisons anciennes de la Kietzstrasse ainsi que de la Dortustrasse.

Informations pratiques

Adresse

Mairie de Potsdam
Rathaus Potsdam
Am alten Markt 9
14467 Potsdam

Site Internet

www.potsdam.de

Plan - Mairie de Potsdam
Rathaus Potsdam

Coordonnées GPS

52.395893876780015 , 13.061947524547577