Théâtre allemand, Deutsches Theater

Le Deutsches Theater (DT) était initialement un théâtre de variétés inauguré en 1850 sous le nom de Friedrich-Wilhelmstädtisches Theater. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, le théâtre changea à plusieurs reprises de répertoire. Au XXe siècle, le Deutsches Theater devint une référence parmi les scènes berlinoises, tradition maintenue jusqu'à nos jours.

Le Possentheater

L'architecte Eduard Titz reçut en 1849 de Friedrich Wilhelm Deichmann la commande d'un théâtre d'une capacité de 600 places. Les directeurs du Friedrich-Wilhelmstädtisches Theater étaient à l'époque les tenants d'un théâtre populaire.

Le Friedrich-Wilhelmstädtisches Theater était initialement un casino dans le jardin duquel étaient données des vaudevilles, comédies et à partir de 1860 y compris des opérettes. Le Friedrich-Wilhelm-Städtisches Theater était souvent confondu avec le Neues Friedrich-Wilhelm-Städtisches Theater jusqu'à ce qu'il devînt en 1883 le Woltersdorff-Theater.

Un nouveau départ à l'initiative d'Adolph L’Arronge

L'auteur et critique Adolph L’Arronge fonda en 1883 avec une troupe de comédiens un nouveau théâtre au répertoire plus exigeant, mêlant pièces populaires et classiques. Ainsi naquit le Deutsches Theater qui intégra les locaux de l'ancien Wilhelmstädtische Gebäude. A l'Arronge succéda en 1894 Otto Brahm, lui même critique, aux propos parfois acerbes à l'encontre des mises en scène de son prédécesseur. Otto Brahm mit en scène les auteurs classiques et contemporains naturalistes, dont Gerhart Hauptmann, August Strindberg et Arthur Schnitzler.

L'ère Rheinhardt

En 1905 Max Reinhardt reprit le flambeau d'Otto Brahm et fit l'acquisition du Deutsches Theater en 1906. La même année il fit transformer le Ballsall voisin, également commandé 1850 par F. W. Deichmann, en un second théâtre qui ouvrit sous le nom de Kammerspiele. La scène plus intime se prêtait mieux aux représentations contemporaines.

La lente agonie sous le IIIe Reich

Après le départ de Reinhardt en 1932, Heinz Hilpert devint intendant deux ans plus tard, fonction qu'il devait occuper jusqu'à la fermeture du Deutsches Theater en 1944. Le programme classique et humaniste, tout en nuances et subtilités, ne put concurrencer le Staatstheater am Gendarmenmarkt qui avait les faveurs du régime.

Le Deutsches Theater sous la RDA

Le Deutsches Theater fut le premier théâtre à rouvrir à Berlin après la Seconde Guerre mondiale. Sa renaissance fut initiée par un personnage haut en couleurs, aristocrate et fervent communiste à la fois, Gustav von Wangenheim. La première pièce donnée fut celle de Lessing, Nathan le Sage (Nathan der Weise).

Wolfgang Langhoff, nommé intendant en 1946, fut l'aiguillon de la fracture entre les théâtres de Berlin-Est et Berlin-Ouest. Sur le plan artistique il ouvrit une nouvelle ère en matière de mise en scène, confiée à Benno Besson.

La réunification

Les comédiens de la troupe du Deutsches Theater prirent part aux manifestations de 1989 qui eurent finalement raison du régime de la RDA. Après la chute du mur de Berlin, Wolfgang Langhoff prit la direction du Deutsches Theater, remplacé successivement par son fils Thomas en 2001, Bernd Wilms en 2008 et Ulrich Khuon en 2009.