Aquarium Berlin

L'Aquarium de Berlin compte depuis 1913 parmi les curiosités de la capitale. Il est situé sur l'Olof-Palme-Platz au niveau de la Budapester Straße dans l'arrondissement de Tiergarten. Associé au Jardin zoologique de Berlin voisin, l'Aquarium de Berlin est géré dans le cadre d'une société par actions commune.

Histoire de l'Aquarium de Berlin

Le premier aquarium de Berlin se situait sur l'avenue Unter den Linden, qui lui donna son nom (Aquarium Unter den Linden). Fondé en 1869 par le zoologue Alfed Brehm, l'Aquarium Unter den Linden fut prisé des Berlinois, mais dut subir à partir de la fin du XIXe siècle la concurrence du Jardin zoologique de Berlin, et finit par fermer ses portes en 1910.

L'aquarium actuel fut fondé et dirigé jusqu'en 1943 par le zoologue et comportementaliste Oskar Heinroth. La construction du bâtiment fut confiée aux architectes Zaar et Vahl, qui réalisèrent un édifice de trois étages. Les bassins d'eau douce et de mer furent aménagés au rez de chaussée, le terrarium au premier étage, et l'insectarium au second. L'ornementation des façade, oeuvre de Heinrich Harder, présente l'évolution des espèces animales. Un iguanodon, grandeur nature, se dresse à l'entrée. L'aquarium fut endommagé par un bombardement allié lors de la Seconde Guerre mondiale. La reconstruction commença en 1952 pour s'achever en 1959.

Les espèces présentées

L'Aquarium Berlin compte une grande variété d'espèces : poissons, amphibiens, reptiles, insectes, et arachnides. L'élevage de méduses est l'une des spécialités de l'Aquarium Berlin. Elles sont exposées dans l'aquarium cylindrique du rez de chaussée. Les gymnotes, requins à pointe noire, crocodiles, serpents, araignées mygalomorphes ou encore sphénodons de Nouvelle-Zélande sont les principales attractions à ne pas manquer.

Les poissons

Le bâtiment historique comprend soixante douze aquariums d'eau douce et d'eau de mer. Chaque bassin recrée un écosystème allant de la côte californienne, en passant par la Mer Rouge, l'Océan Indien, la Grande barrière de corail australienne, le lac Malawi ou encore les régions fluviales d'Amérique du Sud et d'Asie du Sud-Est. Les espèces européennes ne sont pas oubliées pour autant, puisque carpes et cylures sont également présentés.

L'extension moderne compte sept grands bassins, dont le bassin circulaire des raies rhinoptera, et celui des requins à pointe noire, dont la popularité a détrôné la fameuse Halle aux crocodiles.

Les reptiles

Chaque étage de l'aquarium offre une vue sur la Halle aux crocodiles (Krokodilhalle). L'accès à la section consacrée aux reptiles se fait par une passerelle surplombant les crocodiles, une première mondiale en 1913, lors de l'inauguration de l'aquarium. Autour de la Halle aux crocodiles, quarante trois terrariums exposent serpents, lézards, et tortues.

La section des grands serpents (Riesenschlangen-Anlage) est l'un des temps forts de la visite. Les serpents sont nourris en dehors des horaires de visite afin d'assurer la quiétude, dont ces reptiles ont besoin lorsqu'ils s'alimentent.

Les sphénodons de Nouvelle-Zélande constituent une espèce de petits reptiles protégés. Ils font l'objet d'un programme d'élevage et de réintroduction soutenu par les autorités néo-zélandaises.

Outre les tortues, les iguanes disposent d'un nouveau terrarrium agrémenté de plantes tropicales et de bassins. Le visiteur doit s'y prendre à deux fois pour les apercevoir, en raison de leur excellent camouflage.

Les amphibiens

Cinq cent amphibiens de quarante deux espèces peuvent être observés : grenouilles, tritons, salamandres et cynops.

Les petits reptiles, dont les geckos, sont paradoxalement présentés dans la section des batraciens, où ils disposent de terrariums plus adaptés à leur observation.

Les insectes

La plupart des insectes se trouvent à l'étage supérieur de l'Aquarium Berlin, accessible depuis la section des batraciens. Même si les araignées ne sont pas à proprement parler des insectes, différentes espèces de mygales y sont exposées aux côtés des insectes.

La section des insectes permet d'admirer les fourmis tropicales atta, connues pour transporter des feuilles bien plus grandes que leur corps. L'apiculture figure également en bonne place à l'Aquarium Berlin. Le visiteur peut observer les allées et venues des abeilles.