Maison Magnus, Magnushaus

La Maison Magnus date de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Au XIXe siècel, elle était la résidence du physicien Heinrich Gustav Magnus, qui y vivait, effectuait ses recherches et enseignait. En 1845 la Société allemande de Physique y fut fondée (Deutsche Physikalische Gesellschaft). Cette tradition se perpétua au fil du temps puisque la société de physique de RDA (Physikalische Gesellschaft der DDR) y avait également son siège entre 1958 et 1990.

A deux pas du Musée de Pergame

Située en bordure du Kupfergraben, le Magnus-Haus est l'une des rares demeures de la noblesse du XVIIIe siècle que compte encore Berlin. Lieu de sciences et de culture, elle fait face à l'un des plus prestigieux musées de Berlin, le Pergamon Museum.

L'architecture du Magnus-Haus

Achevée en 1756, cette maison de style baroque fut octroyée par le roi Frédéric II à son ministre de la guerre, Johann Friedrich Westphal.

On attribue les plans aux architectes Johann Boumann (1706–1776) ou Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Un double escalier permet l'accès à l'édifice. Les pilastres corinthiens rythment la façade. A partir de 1840, le Magnus Haus subit de nombreux remaniements tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les derniers travaux de rénovation furent réalisés en 1993/94.

Une adresse prestigieuse

Après Johann Friedrich von Westphal, le mathématicien Josef-Louis Comte de Lagrange habitait également les lieux, auquel succédèrent l'architecte August Adolf Günther et le physicien Gustav Magnus, qui donna son nom à la maison.

La liste des prestigieux locataires se poursuivit au cours du XXe siècle, avec le philologue Rochus von Liliencron, le régisseur Max Reinhardt ou encore l'ancien président de la République fédérale d'Allemagne, Richard von Weizsäcker.

La Société allemande de Physiques

En 1911, le Magnus Haus fut légué à l'Etat, avant de devenir la propriété de l'Université de Humboldt en 1934. En 1952, les autorités de Pankow fondèrent, à l'occasion du 100e anniversaire du physicien Max Planck, la Société de Physiques de RDA, qui s'installa dans le Magnus Haus.

Vocation qui perdure bien après la chute du mur. Outre la Bibliothèque de la société Max Planck, la Magnus Haus abrite depuis 1994 la Deutsche Physikalische Gesellschaft. En 2001, la société Siemens fit l'acquisition du Magnus Haus, renouant ainsi avec l'histoire de ses pères fondateurs Werner von Siemens et Georg Halske, membres de la Société Allemande de Physiques.