Eglise du Cloître franciscain, Franziskaner Klosterkirche

L'église du Cloître franciscain est à l'état de ruine depuis la Seconde Guerre mondiale. Située dans l'arrondissement de Mitte, elle fut construite en 1250, dès la fondation de la ville de Berlin.

L'église du Cloître gris

L'une des premières églises de Berlin

A l'emplacement de la ruine actuelle, une première église fut construite à partir de 1250 dans le style gothique pour le compte du Cloître gris (Graues Kloster). Ce sanctuaire mesurait 52 mètres de long et 16 mètres de large. Certaines de ses pierres sont encore visibles au niveau du mur de la façade nord. A la fin du XIIIe siècle, débutèrent les travaux de construction de l'église actuelle, une basilique en brique à triple nef, qui fut consacrée au milieu du XIVe siècle.

Une élévation éphémère au rang de cathédrale de Berlin

Le transfert de la Collégiale de Cölln dans la Klosterkirche en 1536 fit de l'église du Cloître franciscain la première cathédrale de Berlin. Lors de la Réforme le cloître fut sécularisé de telle sorte que la première imprimerie de Berlin fut installée en ses murs.

Dissolution du Cloître gris et fondation du gymnase éponyme

En 1574, le lycée, Berlinisches Gymnasium zum Grauen Kloster, y ouvrit ses portes. Karl Friedrich Schinkel, Friedrich Ludwig Jahn et Otto von Bismarck comptèrent parmi ses illustres élèves.

La Klosterkirche depuis le XIXe siècle

Les remaniements de Karl Friedrich Schinkel

Au cours de la première moitié du XIXe siècle, la Klosterkirche connut d'importants remaniements : en 1826 la Giebelturm fut démentelée au profit de deux nouvelles tours édifiées en 1842, tandis qu'une nouvelle sacristie y fut aménagée. Les architectes Karl Friedrich Schinkel, Christian Gottlieb Cantian et Berger se virent confier la conduite des travaux.

Destruction et préservation de la ruine

La plupart des aménagements du XIXe siècle durent être abandonnés à partir de 1926. L'humidité commença à entammer l'église dès 1902. La Klosterkirche demeura fermée jusqu'en 1936.

L'église fut détruite les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, le 3 avril 1945. Le déblaiement des gravats intervint en 1950, tandis que la ruine fut consolidée entre 1959 et 1963. Les vestiges du Cloître gris furent en revanche entièrement rasés. Les abords de la ruine de la Klosterkirche furent convertis en espaces verts. En 2003, la ruine fit l'objet d'une nouvelle restauration, permettant la tenue depuis d'expositions, pièces de théâtre et concerts.